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Mas atenção: Nem sempre é bom crescer depressa demais. Existem muitas armadilhas e é melhor conhecê-las para as evitar.

Os que me lêem há muito tempo sabem que, quando era pequeno, o meu pai tinha uma loja de carpetes. Ele e o sócio começaram com um negócio pequeno e o meu pai era muito feliz no início - desenvolvia estratégias, vendia, planeava - tudo o que faz parte do mundo dos negócios. O negócio cresceu lenta e seguramente até chegar à prosperidade e, de repente, descolou. O meu pai e o sócio abriam uma loja nova por ano.

Parece óptimo, não é? Errado. Quanto mais a cadeia de lojas crescia, mais infeliz o meu pai se sentia. De repente, em vez de ser um empresário habilidoso, descobriu que era um gestor médio aborrecido. Por fim, depois de conseguir 16 ou mais lojas, o meu pai vendeu a parte dele ao sócio e abriu um grande armazém de carpetes. Nunca mais voltou a deixar que o negócio crescesse acima dessa loja e nunca o tinha visto tão feliz.

Tem de se pensar muito bem e estar preparado para quando o crescimento chegar, porque as mudanças vão ser profundas. Se não estiver realmente preparado, vai acabar por se sentir miserável como o meu pai ou, pior ainda, sem negócio, a ser processado ou na falência.

Lembro-me de uma cliente que tinha um restaurante. Planeámos uma grande campanha de relações públicas. O jornal local escreveu um artigo positivo na edição de Sexta-feira. O problema foi que a minha cliente não estava preparada para o volume de negócios que lhe chegou nesse fim-de-semana.

Não tinha nenhum plano para lidar com tanta gente nem tinha encomendado comida suficiente. Nesse fim-de-semana, em vez de descobrirem um grande restaurante, os potenciais clientes descobriram um local cheio e sem comida. A minha cliente nunca teve uma segunda oportunidade para causar uma primeira impressão. Estragou tudo.

O empreendedor inteligente conhece os seus limites e não mastiga mais do que consegue comer

Aqueles negócios fantásticos que despontaram na Internet no virar do século também aprenderam esta lição da pior maneira. O crescimento rápido, principalmente no caso dos novos negócios, costuma levar a grandes problemas já que a empresa nem está estabelecida nem tem a experiência necessária para lidar com todas as questões que surgem com os grandes negócios: exigências de trabalho cada vez maiores, maiores requisitos capitais, a necessidade de distribuir melhor os recursos, e assim em diante.

Eu sei que é difícil dizer não e nunca sabemos quando vai surgir uma grande oportunidade. Os grandes empresários sabem que um grande negócio pode ser um grande erro e não conseguirem lidar com a pressão e necessidades extra.

Por isso, o meu conselho é cresça, mas devagar. Crie algum conhecimento e capacidade institucional, para que quando chegar a altura de passar para o nível seguinte, esteja preparado.

Se for um passo seguinte natural, força. Mas se parecer algo que não é natural, pense duas vezes.

Sobre o autor:

Steve D. Strauss, conhecido como "o maior especialista americano em pequenas e médias empresas", é um advogado, autor e colunista do jornal "USA Today".

O seu último livro é o Small Business Bible. Steve Strauss é também um orador frequente em sobre temas relacionados com empreendedorismo e gestão em vários países do Mundo e nas Nações Unidas. Se quiser contactar o Steve para dinamizar um grupo, ajudar o seu negócio a crescer, ou se quiser assinar a sua newsletter gratuitamente, "Small Business Success Secrets!", visite por favor o seu website em www.MrAllbiz.com - onde também pode ler o seu blogue, Business as Unusual.