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O conceito de liderança evoca diversas imagens. Tendemos a pensar em grandes líderes que conseguiram desenvolver grandes mudanças na sociedade ou que criaram movimentos de resistência, que impediram que o mundo sofresse catástrofes inimagináveis. E também de líderes pioneiros quanto a novas formas de pensar e de resolver problemas.

No dia-a-dia, encontramos pessoas que se encarregam de resolver problemas (e também pessoas que estão completamente dispostas a seguir essas pessoas).

O fenómeno da liderança é evidente desde os tempos pré-históricos e não admira que muitos pensadores tenham contemplado sobre este fenómeno.

A liderança tem sido definida simplesmente como a influência social que permite que umas pessoas (os líderes) obtenham o apoio de outras para realizar uma determinada tarefa. Nesta definição incluem-se os líderes de nações, com visões inspiradoras, capazes de gerar energia sobre grandes populações, para que realizem grandes obras ou enfrentem ameaças externas. A História está repleta de exemplos destes grandes líderes: Winston Churchill, Kennedy, Gandhi, entre outros.

Mas também engloba o supervisor de linha que lidera uma equipa de trabalhadores fabris, cuja missão consiste em concluir uma tarefa em tempo útil. A definição de liderança pode envolver diferentes formas. Por um lado, a liderança pode ser situacional, o que acontece quando uma pessoa se torna líder em determinadas situações. Por outro, certos traços da personalidade podem ajudar uma pessoa a exercer papéis de liderança em praticamente todas as situações.

Estamos perante um exemplo de liderança situacional quando encontramos um especialista num campo específico. Nestes casos, o especialista pode assumir e liderar um grupo com vista a obter resultados específicos, quando um problema que se enquadra no seu domínio de conhecimento surge.

O que fazem os líderes?
Os líderes conduzem grupos de pessoas na realização de tarefas. Geralmente, desempenham o seu papel através de:

• Avaliar a situação, observando e ouvindo
• Decidir o que precisa ser feito, com detalhes suficientes
• Iniciar a acção e levar os outros a entrar em acção
• Controlar o progresso e intervir quando necessário, se o progresso for insatisfatório
• Garantir que o resultado desejado é cumprido

Um elemento importante da liderança eficaz é a avaliação da afectação dos recursos, das opções disponíveis e das consequências que advirão de cada escolha. Sem este elemento de análise, os resultados desejados normalmente não são alcançados. As decisões são tomadas de forma errática e as consequências imprevisíveis. É neste contexto que se encontra a liderança empresarial.

Os verdadeiros líderes têm uma visão grandiosa e levam as pessoas a desempenhar o seu trabalho para além das suas capacidades normais e a alcançar resultados extraordinários.

Nos negócios, directores e gestores têm de alcançar resultados concretos principalmente através dos seus subordinados, fazendo com que trabalhem da forma que desejam. A liderança eficaz, neste contexto, envolve:

• Planeamento, decidindo sobre as acções a tomar e controlando o progresso
• Uma boa comunicação que transmita a informação de forma clara
• Capacidade para gerir pessoas, incutindo a motivação e a disciplina, capacidade para resolver conflitos, organizar a formação dos colaboradores para que executem bem os seus papéis
• Uma boa rede de contactos com pessoas externas cuja ajuda é necessária para obter resultados e capacidade para socializar com o grupo interno de forma a entender as suas necessidades

A característica mais importante dos líderes eficazes é ser reconhecidos como tal pelo grupo que lideram. Diferentes líderes usam estilos diferentes para conseguir essa aceitação (ou obediência).

Uma perspectiva geral sobre a liderança nas empresas, conhecida como modelo de matriz de gestão, foi desenvolvida por especialistas em gestão de empresas. Analisaremos os estilos de liderança num artigo diferente.

A liderança é essencialmente uma forma de influência social que permite a pessoas num papel de líder conduzir outras pessoas na realização de uma determinada tarefa. A tarefa pode variar desde a produção de um certo volume numa fábrica, até à liderança de um país na vitória de uma guerra ou numa luta pela libertação. A liderança é fundamental num contexto de negócios, dado que as pessoas responsáveis pela gestão e supervisão a nível executivo têm de desempenhar o seu trabalho através do trabalho dos outros.