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Quando a bolha dot com se começou a formar nos últimos anos do milénio, partiu-se do princípio que os lucros da maior parte das coisas na Internet viriam da publicidade. Isto estava correcto até certo ponto, mas, como todos nós descobrimos quando a bolha rebentou, as coisas não são sempre assim - nem têm de o ser.

O modelo por subscrição é um modelo de negócio onde as pessoas que usam a página de Internet pagam pelo uso. Por que fariam isso? A principal razão é que há coisas na página que são suficientemente valiosas para serem pagas. Além disso, pode ser impossível encontrar a informação noutro lugar qualquer.

Um exemplo disto pode ser uma página dedicada a documentos técnicos. A maior parte dos documentos técnicos só se encontra disponível em publicações científicas e essas não costumam estar disponíveis na Internet. Quem pagaria por este tipo de subscrições? Investigadores, professores, estudantes, talvez até bibliotecas e universidades, todos estes são potenciais clientes.

Como saber se se tem algo que pode ser preparado para uma subscrição? Primeiro é preciso encontrar algo que as pessoas estariam dispostas a pagar. Lembre-se de que a Internet está cheia de recursos gratuitos. Logo, aquilo que oferecer na sua página terá de ser algo que não se encontra de forma gratuita noutro lado qualquer. Esse tipo de serviços costuma estar disponível através de um sistema de arquivos para pesquisa. Pegando mais uma vez no exemplo anterior, as pessoas que acedem aos documentos técnicos devem saber que esses documentos não vão estar disponíveis em mais lado nenhum e a conveniência de um acesso on-line vale o preço e o esforço implicado em ir a bibliotecas, etc.

Depois surge a questão da credibilidade. A informação que disponibiliza deve ser validada. Qualquer informação errada ou não validada pode ter um impacto indesejável na confiança da página.

A forma como encontra informação para se disponibilizar na página também varia muito. Se o conteúdo só estiver disponível mediante o pagamento de uma subscrição, então terá que se pagar muito para se aceder a esses documentos, certo? Isto pode não ser bem assim. Muitos documentos e colecções de documentos podem ser acedidos numa emergência ou numa base de pagamento por uso. Além disso, este tipo de arquivos é constantemente actualizado e sem uma relação próxima seria difícil proceder a essa actualização.

Mais uma vez, conhecer o negócio. Conhecer a procura latente no mercado. Será que ia haver alguém disposto a pagar por aquilo que vai oferecer? A própria Encyclopedia Britannica não sabia de deveria disponibilizar os seus conteúdos on-line por completo e obter rendimentos através da publicidade ou limitar o acesso ao público geral e obter rendimentos através de subscrições, acabando por tentar ambas as hipóteses. É por isso que é preciso proceder a uma análise rigorosa.

A infra-estrutura para um negócio como este deve assemelhar-se a um grande espaço de armazenamento. Pode ter servidores ou espaço virtual onde estes arquivos podem ser armazenados. Por fim, tal como qualquer loja on-line, é preciso haver um mecanismo de pagamento e de acesso fácil.